La garde des abeilles

Dans chaque ferme, la production fruitière s'accompagnait de quelques ruches.
Au-delà de l'utilité en période des floraisons, les abeilles apportaient une appréciable production de miel, qui serait vendue ou consommée. Dès le mois de juin, les abeilles se démultipliaient et partaient à la recherche d'un « logement », le creux d'un vieux chêne bien souvent. En cette saison, les gens avaient beaucoup à faire dans les champs ; aussi, la surveillance des ruches s'imposait-elle. Elle revenait aux enfants ou aux « vieux ».
Le problème n'était pas d'empêcher le départ des abeilles, mais de le suivre. L'usage voulait, en effet, que le premier à découvrir un essaim d'abeilles en devenait le propriétaire. Il lui suffisait pour cela de faire une marque ou un nœud dans une branche, qui l'attesterait. Les litiges n'étaient pas rares !
Quand les abeilles se préparaient au départ, chacun se mettait à battre les casseroles, certains affirmant que les abeilles étaient sensibles à cette musique. C'était, en tout cas, un moyen d'appeler du renfort, lequel serait bien utile !